Узнала Настя, что зовут урядника Еремей Устинович, не женат он.

– А суженый-то есть у тебя, Настя?
– Что Вы, Ваше благородие! Я у батюшки, наверное, в вековухах останусь! Деревенские наши сватались ко мне, но батюшка их на дух не выносит. Говорит, отдам только за городского. А городские-то, вон видишь, каковы. Не то, что Вы, Ваше благородие! У Вас, что осанка, что должность – всё на ять!
– А богат ли твой отец?
– А и очень богат, Еремей Устинович! Всё, говорит, бывало, – за городского пойдёшь – ничего не пожалею – ни злата, ни серебра, всё отдам в приданое.

Проводил урядник Настю до проулка раз, проводил другой. Уж больно по сердцу ему девица пришлась! Правда, до дому тёткиного ни разу не дошли. Настенька сказала, что тётушке бы не понравилось, что племянница белым днём с кавалером ходит. Вот встретились они в очередной раз и завёл Еремей Устинович такую речь: повезёт он Настю, мол, домой к её отцу и посватается.
– Господи, за что мне такое счастье, такая честь выпала?

Припала она к груди урядника, но тут же опомнилась, скромно потупилась.
– Ой, это я от великой радости! Вот только...
– Что только, говори, Настенька, не стесняйся!
– А если бы увидел меня батюшка в новой шубке – отказа бы точно не было! Плат-то расписной ты, Еремеюшка, мне подарил, а вот ещё бы шубку. Батюшка сразу поймёт, что ты человек серьёзный и живёшь в достатке.
– А что, это резонно. А давай-ка завтра и поедем в губернский город. Там меховая торговля знатная. Для тебя, Настенька, самолучшую шубу купим. Даже у купчихи такой нет.

Настя в ладоши от радости захлопала, побежала домой, ног под собой не чуя.
– Матушка, – говорит она свекрови, – завтра урядник, сказывают, со своей невестой в город большой поедут шубу дорогую ей покупать. А откуда у него такие деньжищи? Условились ехать, будто, завтра рано утром. Надо как-то это Ванюше обсказать.

Собралась Марфа в арестантскую. Опять прихватила водочки, денежек для стражников. Сын ей и рассказывает.
– Долго нас здесь держат, матушка, из-за того, что дознаватель только сёдни приехал. Отругал он немца, что нас с Аркадием держат в одной камере. Надо, дескать, по разным развести. Грозит он нам Сибирью.
– Не переживай, сынок. А скажи сейчас дознавателю, что урядник едет завтра утром с большой суммой в меховую торговлю за богатой шубой для невесты. Пусть-ко проверят этого хлыща – откуда такие деньжищи.

Рано утром засобиралась Настя из дому – дескать, точно узнать надо – поедет ли урядник в город.
Еремей Устинович уже поджидал её в санях, возница на облучке. Укутал Настю в тулупы, медвежьей шкурой укрыл, и покатили они в город. В городе Настя чаю запросила. Зашли в самолучший кабак, заказали чаю с баранками да пряниками. Чуть не весь самовар осушили и не торопясь в меховую лавку пошли. Приказчики несколько шуб выложили. Настенька примеряла их, глядясь в большое зеркало. Каждая шубка была ей к лицу и по фигуре, но девушка всё придиралась: то одно ей не нравится, то другое.
– Что это вы моей невесте угодить не можете! Подайте-ка нам шубу самолучшую. Я никаких денег не пожалею!

Вынесли приказчики шубу, которую впору только княжне носить. Насте она понравилась, но как узнала цену, стала отказываться.
– Что ты, Еремеюшка, такие деньжищи платить! Нет, уж лучше я и без шубы за тебя пойду.

В лавку народ стал заходить, шубу на Насте хвалят, языком прицокивают.
– Лишь бы тебе, радость моя, она понравилась, а о цене не думай!

Достаёт урядник кошель с деньгами, начинает отсчитывать. Тут подходят к нему двое молодцев добрых, под белы руки берут:
– Уж не те ли это суммы, вашбродь, что ты у Герр Шульца украл?

Настенька ни жива, ни мертва, шубу с плеч скинула, схватила свою кацавейку и бочком-бочком из лавки выскочила.
– Гони скорее отсюдова. Твоего хозяина замели с украденными деньгами, – говорит вознице, – Как бы и нас не прихватили!

Погнали они в слободу. Настя домой прибежала, зуб на зуб не попадает: то ли от страху, то ли от мороза.
– Ох, матушка, надо баню скорей истопить. Скоро Ваня домой возвернётся.

Так и закончилась эта история. А Иван потом и спрашивает у жены:
– А что за девушка-то сумела урядника на чистую воду вывести? Сказывают, невеста его?
– Не знаю, я её не видела, – отвечает Настенька.

А матушка глаза потупила – будто ни о чём не догадывается. А Ивану и не обязательно всё знать...

Валентина БЕЛЯЕВА, пос. Коноша